Heilen mit etherischen Ölen?
Ein Projekt des Differenzierungskurses
Biologie mit Chemie

Viele Leute stelle sich gerne Duftkerzen in den Raum, bei denen sog. etherische Öle für einen angenehmen Geruch in der Umgebung sorgen. Dabei wird behauptet, dass diese etherischen pflanzlichen Öle auch heilende Wirkung besitzen sollen. Man kennt diese Wirkung auch z.B. von Kamilledampfbädern oder vom allseits bekannten japanischen Heilkräuteröl.
Im Differenzierungskurs Biochemie der Klasse 9 wollten wir die Frage klären, ob diese etherischen Öle tatsächlich antibiotische Wirkung besitzen.




Hierzu wurde durch eine Wasserdampfdestillation das in den Orangen- oder Zitronenschalen enthaltene gut duftende Orange-/Zitronennöl gewonnen. Bei der Wasserdampfdestillation reißt heißer Wasserdampf die etherischen Öle der kleingeschnittenen Schalen mit, die dann in einem Auffanggefäß kondensieren. Wer den Roman "Das Parfum" von Patrick Süßkind gelesen hat, der kennt diese Methode.



Um die antibakterielle Wirkung des Öls zu testen mußten wir Bakterien züchten. Dies macht man auf kleinen Kunststoffschalen (sog. Petrischalen), in die man ein Gel gießt, das Nährstoffe für Bakterien enthält. Die Abbildung zeigt, wie solche Platten gegossen werden.




Anschließend werden diese Platten mit Bakterien beimpft. Das erfolgt sehr einfach, indem man etwas Wasser aus einem alten Schwamm (für die Tafel) herauspreßt; hier sind jede Menge Bakterien enthalten. Ein Tropfen Schwammwasser auf der Platte gut verteilt genügt, um die Platte vollständig mit Bakterien zu impfen. Nun stanzt man sich kleine Löschpapierstückchen aus, die man mit dem zuvor gewonnenen etherischen Öl tränkt. Man legt die Papierscheiben auf die Platten und stellt diese an einen warmen Ort. Jetzt können sich die Bakterien vermehren.
Nach einigen Tagen ergibt sich dann auf einer solchen Platte folgendes Bild:



Normalerweise wachsen die Bakterien auf der Petrischale überall. Man erkennt sie als kleine schwarze Punkt, sog. Kolonien oder Plaques. Um die mit eterischen Ölen getränkten Papierscheiben wachsen die Bakterien aber nicht, man erkennt die Hemmhöfe.
Hiermit haben wir gezeigt, dass Orangen- oder Zitronenöl, wie auch andere etherische Öle, oftmals Bakterien am Wachstum hemmen können.